Mi dilema con Michael Vick

Contrario a lo que me ha pasado en los últimos años, la NFL tiene toda mi atención por el momento, algo que supongo que  es obvio porque no he escrito de futbol  (soccer) en unas cuantas semanas. Acepto que todavía no puedo ver un partido completo porque son demasiado largos y cortados (entre comerciales y jugadas), pero eso no ha hecho que pierda el interés en el futuro de esta temporada (esto lo estoy escribiendo al mismo tiempo que veo el juego de Philadelphia Eagles vs NY Giants). Creo que estamos viendo una de las temporadas más competitivas de los últimos años, en una liga caracterizada por ser sumamente nivelada.

El hecho que estemos en la semana 11 de la temporada y apenas se empiecen a distinguir algunos equipos como favoritos es una buena señal pero en realidad todavía no hay 2 o 3 equipos que digamos son favoritos a llegar al Super Bowl de este año. Eso sí, hay equipos que se han destacado últimamente aunque todavía están lejos de marcarlos como favoritos, Philadelphia es uno de ellos.

No quiero hablarles de lo que ha pasado en la temporada sino, hablando de Philadelphia, de la temporada que está teniendo Michael Vick y mi dilema al respecto.

Desde que lo vi jugar por primera vez en la Universidad de Virginia Tech, me declare fan, como diría el Sportsguy (Bill Simmons, columnista de ESPN) ahí empezo mi “man crush” con Michael Vick, jajaja. Lo veía como el prototipo del QB del futuro. Un súper atleta que tenía un brazo como pocos además de ser zurdo (la verdad no se cual sea la ventaja de ser zurdo pero pues como es diferente, ¿no?). Cuando Atlanta lo selecciono 1º general en el 2001 prácticamente le dio dos selecciones a San Diego (que era dueño de la 1ª selección) de 1ª ronda. En el momento nadie dudo de tal decisión aun cuando estas las usaron para seleccionar a dos futuros  grandes de la NFL (Drew Brees y Laidanian Tomlinson). Atlante tenia a un jugador diferente que podría revolucionar la liga y ser el primer QB en pasar para más de 3,000 yardas y correr para otras 1,000 en la misma temporada.

Empezó un poco lento su carrera en la NFL pero para su segunda temporada ya había llegado al Pro Bowl y unos años después hizo “magia” al destruir a Green Bay y Minnesota en los playoffs casi por sí solo. En el 2005, a los 24 años, firmo un nuevo contrato con los Falcons que lo hacia el jugador mejor pagado en la historia de la NFL ($130 millones de dólares por 10 años con un bono de $37 millones). Esta de más decir que aun cuando no era fan de los Atlanta Falcons, Vick era por mucho mi jugador favorito. Siempre jugaba Madden con Atlanta para usar a Vick (debo decir que era casi invencible sino pregúntenle a mi primo) o disque lo imitaba cuando jugaba tocho con mis amigos.

El Error

Antes de su séptima temporada, justo cuando estaba al máximo de capacidad física (en el football americano, generalmente es entre los 26 y los 30) fue implicado en un circulo de apuestas y peleas de perros en una de sus casas en Virginia. Unos meses después se declaro culpable y fue sentenciado a 21 meses en prisión. Obviamente perdió su contrato con Atlanta, tuvo que regresar casi 20 millones del bono y además perdió todos sus patrocinios (Nike, Coca-Cola, EA Sports, entre otros). Si eso no es suficiente, debido a malos manejos y gente de dudosa reputación a su alrededor, Vick tenía tantas deudas que tuvo que declararse en banca rota.

A mí me encantan los animales, sobre todo los perros, así que las cosas que hizo Vick inmediatamente lo borraron de mis favoritos y sus seguidores. Hay pocas cosas que puedan hacerme enojar como el que traten mal a los animales. Vick cruzo una línea que sin sentido ni razón de ser. ¿En qué mente cabe organizar un círculo de peleas y apuestas ilegales en tu casa si estas ganando cerca de $25 millones de dólares al año? Simplemente estúpido.

Todo parecía que su carrera en la NFL estaba muerta. Aun cuando no tuviera las broncas extra cancha, el mantenerse durante dos años sin poder entrenar ni jugar hace impensable el que pueda darse un regreso. Por lo menos no a la NFL, si acaso a la CFL (Canadian Football League) o Arena Football, pero no a la NFL.

Salió de la cárcel en el 2009 y ningún equipo quiso firmarlo. Hasta que Andy Reid, coach de Philadelphia decidió darle una oportunidad y lo contrato para ser su tercer QB después de Donovan McNabb y Kevin Kolb. Jugó muy poco ese año y realmente se dedico a “curar” su imagen y sus números para poder pagar todas sus deudas.

Debo aceptar que siempre mantuve un poco de interés en el caso de Vick. Quería saber si podría regresar y honestamente no entendía porque ningún equipo quería jugársela a que un súper atleta pudiera recuperar el camino y cumplir con todo el potencial que mostro en Atlanta, sobre todo si el equipo no tenía mucho que perder ya que Vick no tendría que ser titular. Después de todo solamente tenía 29 años, un jovenazo (como diría mi abuela) si lo comparamos con Brett Favre que sigue jugando a los 41 años.

“Corte a” (como dicen en los medios) Lunes 15 de Noviembre del 2010, juego de Monday Night Football entre Philadelphia Eagles y Washington Redskins. Michael Vick paso para 333 yardas, con 20 pases completos de 28 intentos (71%), 6 Touchdowns (4 por pase y 2 corriendo), 0 intercepciones. Marcador final: Philadelphia 59, Washington 28. Con esta actuación Michael Vick se consolida un candidato fuerte para MVP (Jugador Mas Valioso) de la NFL esta temporada.

Varias cosas pasaron para que la vida de Vick diera una vuelta tan radical. Antes de la temporada, Philadelphia traspaso a Donovan McNabb a los Redskins, nombrando a Kevin Kolb (jugador a quien han estado preparando por varios años) como su QB titular y del futuro. Ese era el plan, Vick sería su suplente y básicamente tendría que dar gracias por tener un equipo ya que su contrato se acaba este año. En el primer juego de la temporada Kolb sufrió una conmoción contra los Green Bay Packers y Vick tuvo que entrar en el 2º cuarto. Philadelphia no había estado jugando bien y los Packers estaban dominando, no era tan crítico porque se supone que este sería un año de transición para Philly. Vick entro en ritmo y el equipo empezó a funcionar, metiéndole un susto a los Packers. Desde entonces, Vick se gano el puesto titular y ha ganado los 5 partidos que ha empezado como titular  (5 juegos porque se perdió 3 por lesión). Tiene 11 touchdowns por pase, 5 touchdowns corriendo, no ha sufrido intercepciones y tiene el mejor QB Rating de la Liga (115.1).

Mi dilema

Vick parece haber cambiado, se  ve decidido a no desperdiciar esta nueva oportunidad y está concentrado en lo que hace, metido de lleno como todo un profesional. Actúa y se maneja como alguien que lo ha perdido todo, por eso es lo que le paso y no le puede echar la culpa a nadie más. Parece que aprendio de sus errores y que por fin está cumpliendo con todo ese potencial y habilidad atlética, conjuntándolo con una madurez que antes no tenía convirtiéndolo en alguien casi imposible de contener.

Mi dilema es hasta donde llegara mi admiración hacia Vick. Lo puedo seguir y admirar como deportista si tomo nada más lo que hace en el campo y en el vestidor, ya que es digno de admirarse y está teniendo una temporada de ensueño. Pero por el otro lado, simplemente no puedo olvidar lo que hizo. Es algo imperdonable. Aun cuando pago su deuda con la sociedad, acepto su error y asumió las consecuencias de sus actos, simplemente no puedo dejar de pensar en qué tipo de persona hace lo que él hizo sin remordimientos (en su momento).

Como fanático de la NFL me gustaría que completara su regreso con un trofeo MVP y, ¿Por qué no?, por fin verlo jugar en el Super Bowl. Que sea el mejor jugador que puede ser y que seamos testigos de  hasta dónde puede llegar revolucionando la posición más difícil de todos los deportes.

Como persona, simplemente no puedo olvidar tan fácil lo que hizo y probablemente nunca lo haga…