Manchester United, el equipo más exitoso en la historia de la Liga Inglesa

Definitivamente 19 campeonatos no son poca cosa, en Inglaterra de hecho son lo más que un equipo ha logrado. ¿Qué equipo? Obviamente el Manchester United. Con el empate del sábado ante el Blackburn (gracias al penal cometido sobre el Chicharito y anotado por Wayne Rooney) el Man United logró romper el record de campeonatos de la liga Inglesa (18 campeonatos) que compartía con su acérrimo rival, el Liverpool FC.

Puede parecer algo no tan espectacular después de todo estamos hablando de 19 campeonatos en su historia, lo cual significa que eso no es logro solamente de Sir Alex Ferguson, Wayne Rooney, Ryan Giggs y compañía. La realidad es que eso es cierto hasta cierto punto. En 1986 Sir Alex Ferguson tomo las riendas del Manchester United (yo apenas tenía 5 años) después del mundial de México 1986 donde dirigió a la Selección de Escocia (su país natal). En ese entonces Liverpool era el campeón, haciéndolo por  16ª vez en su historia. Extendieron ese record al ganar un par de campeonatos más en los siguientes cuatro años (el último fue en la temporada 1989-1990). Si se dieron cuenta, lo anterior significa que el Liverpool no ha sido campeón de la Liga Inglesa (ahora conocida como English Premier League) en 21 años.

El Manchester United tenía en su cuenta, hasta ese momento (1986), solamente 7  campeonatos de Inglaterra en toda su historia. Si tomamos en cuenta que Sir Alex Ferguson no gano ningún campeonato en sus primeros 6 años como manager de los Red Devils (Manchester United) y vio como sus acérrimos rivales, como Liverpool (1988,1990) y Leeds United (1992), podríamos decir que el aplauso se lo merece la directiva por no correrlo. Especialmente porque el Man United no había ganado la liga desde 1967. Todo esto cambio con la creación de la Premier League en la temporada 1992-1993, la cual se convertiría en la mejor liga del mundo. Fue en ese año en que una camada de jugadores, de las fuerzas básicas del Manchester, liderados por un chavito de 17 años, un tal Ryan Giggs, empezó a hacerse paso poco a poco en el primer equipo. El Manchester United ganó la primera temporada de la Premier League, rompiendo una rachar de 27 años sin campeonato, y podemos decir que nunca volvió a mirar atrás. Desde entonces han sido campeones en 12 de las 19 temporadas de la Premier League, todos de la mano de Sir Alex Ferguson. Se puede decir que el punto más alto de esta racha fue en 1999 cuando ganaron el “treble”, es decir, English Premier League, FA Cup, y UEFA Champions League. Algo que nunca había hecho un equipo ingles y solamente lo habían logrado un par de equipos más en la historia (pero ese es tema de otra columna).

Si bien este campeonato 19 rompe el record gracias a los 12 ganados por Sir Alex Ferguson, podemos decir que el de esta temporada 2010-2011 ha sido el mejor trabajo de Ferguson en sus 25 años al frente del Manchester (Dato curioso: Ryan Giggs es el único que también ha estado en todos esos campeonatos, ósea que todo lo que haya ganado SAF lo gano Giggs también).  Nos queda claro que SAF sabe construir y sobre todo renovar equipos campeones porque lo ha hecho ya cuatro veces. Pero en todos sus campeonatos anteriores había tenido a uno o dos figuras principales alrededor de las cuales se movía el equipo. Eric Cantona, Peter Schmeichel, Bryan Robson, Ryan Giggs, Roy Keane, Ruud van Nistelrooy, y Cristiano Ronaldo son algunos de los jugadores que fueron el eje de estos campeonatos. Si bien Rooney y Giggs siguen en el equipo, la realidad es que Rooney tuvo una baja de juego considerable y la edad le empezó a tomar factura a Giggs quien aún es un gran jugador pero ya no es el espectáculo/crack que era cuando joven.

Esta temporada se caracteriza, más que ninguna otra, por el trabajo y logros como equipo. Si hubo algunos jugadores que sobresalieron en diferentes momentos de la temporada, por ejemplo; Berbatov y Nani tuvieron un inicio de temporada espectacular pero después se desvanecieron y hasta perdieron su lugar en el equipo titular, Chicharito tuvo una temporada de debut de ensueño pero realmente despunto entre Diciembre y Marzo que fue donde se gano la titularidad por arriba de Berbatov, Antonio Valencia sufrió una fractura al principio del año pero se recupero y regreso hasta hace poco no solo recuperando su nivel sino elevándolo, y Rooney tuvo unas pésimas 2/3 partes de la temporada pero fue hasta ahora al final de la misma que recupero su nivel. Todas estos destellos estuvieron envueltos en la consistencia y profesionalismo de una defensa, liderada por el capitán Nemanja Vidic, que supo sobreponerse a las lesiones, de un Var der Sar que desafío al padre tiempo teniendo una de sus mejores temporadas en la portería a las 40 años, y en general de un equipo que dio cátedra de integración y consistencia ya que SAF solamente repitió la misma alineación titular en dos o tres juegos de los 60 que ha tenido en este año (contando amistosos, FA Community Shield, Carling Cup, FA Cup, EPL, y Champions League).

No niego el impacto que el Chicharito tuvo en su primer año con el Manchester, al contrario lo aplaudo. Probablemente el Man United no sería campeón si no hubiera sido por su gran inicio del 2011 y sus goles milagrosos en momentos clave. Esta vez así como el mismo Chicharito lo dice siempre, y en este caso es más que un simple discurso disque modesto como suelen hacerlo los jugadores de futbol (sobre todo aquí en México), él es uno más del equipo, el hace su trabajo que es abrir espacios en la defensa y empujar el balón al fondo de la red, mientras el resto se encarga de distribuir el juego, cortar el juego del contrincante, para en seco las jugadas de peligro, y en los casos en que es necesario hacer la parada salvadora.

Este Manchester United, más que ningún otro, es un equipo en todo el sentido de la palabra y digno campeón de la English Premier League que supo sacar ventaja de sus fortalezas como Old Trafford (donde solo perdieron 2 puntos de los 19 partidos jugados en casa). En este Manchester United todos trabajan con un mismo objetivo, nadie ve los logros personales por arriba de los del equipo (bueno, a lo mejor Nani que se cree la reencarnación de Cristiano Ronaldo), pero lo más importante aun es que todos y cada uno de los miembros de este gran equipo saben que necesitan de los otros para lograr sus metas. Por lo pronto ya se logro una, recuperar el título de la EPL y romper el record del Liverpool. La que sigue es ganar la Champions League en el mítico Wembley el 28 de mayo contra el Barcelona.

Si bien este Manchester United campeón no es “galáctico”, si es un equipo y al final de cuentas eso es lo que importa más.