El regreso del NBA Slam Dunk Contest

El fin de semana pasado fue el All Star Weekend de la NBA en Los Angeles, California. Este fin de semana digamos que es la fiesta mas grande de la NBA en el año, aun mas que las finales. Contrario a la NFL en la que el Super Bowl es el evento más importante y el Pro Bowl (Juego de Estrellas) realmente sale sobrando, en la NBA es el All Star Weekend en que se la Liga se une para “celebrar”.

Esto es por varias razones; primero porque se hace a mitad de temporada para no afectar realmente a los equipos que estan contendiendo por el campeonato mas adelante, segundo porque la final es de 7 juegos en ambass ciudad de los equipos que la juegue por lo que no se puede hacer todo un evento como el SB, y tercero porque si se hiciera al final de la temporada muchos jugadores estarian lastimados  o ya ansiosos por irse de vacaciones y pasaria lo mismo que con el Pro Bowl, pocos jugadores realmente quieren ir y se quedan con jugadores de 2° nivel. Si me dan a escoger entre ir al Super Bowl en primera fila e ir al All Star Weekend (o solamente el Juego de Estrellas) en primera fila, me inclinaria por la NBA sin pensarlo dos veces.

Blake Griffin (32), Los Angeles Clippers

Retomando el punto, este año el All Star Weekend prometia mucho ya que por primera vez en mucho tiempo la NBA estaba en un gran nivel, los mejores jugadores estaban disponibles para jugar, la sede seria Los Angeles lo cual garantizaba una gran cantidad de “estrellas” y celebridades, y ademas el concurso de clavadas tendría a quien es hoy en dia el principal show de la liga; el novato Blake Griffin de Los Angeles Clippers (aunque ustedes no lo crean). Griffin es un fenomeno fisico que combina la agilidad, fuerza, talento, y sobre todo hambre por ganar.

Haciendo otro paréntesis, tuve la oportunidad de ver a Blake Griffin en persona cuando en la pretemporada jugaron en México los Clippers contra San Antonio Spurs. Cabe mencionar que yo fui a ese juego especificamente para ver a Griffin y saber si toda la fama era cierta ademas de ver si su rodilla estaba recuperada (se perdio toda la temporada pasada con una lesión, por eso es novato todavía). Supongo que puedo presumir que lo vi jugar antes que la afición de los Clippers. En fin, puedo constatar que es un espectaculo y uno de los contados jugadores a los que tienes que ver jugar en persona por lo menos una vez en tu vida para poder apreciarlo de verdad. Si me pregunta, mi lista incluiria a: Jordan, Magic, Bird, Kobe, LeBron, Shaq, Tim Duncan, y Griffin. A algunos si los he visto y a otros desgraciadamente nunca los veré.

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Regresando de nuevo al tema, el concurso de clavadas ha sido mediocre en los últimos años y la NBA ha hecho hasta lo imposible por reinventarlo con resultados catastroficos. Muy atras quedaron los días en que las principales figuras (como Michael Jordan o Dominique Wilkins) concursaban por honor, por tener el titulo del mejor “dunker” de la NBA, rompiendo los limites de lo que se puede o no hacer físicamente.

Para que tengan una idea hace unos años se pensaba que iba a desaparecer este concurso porque los mejores jugadores no querian participar. Se pensaba que era para jugadores nuevos que tenian que darse a conocer, no jugadores establecidos que son estrellas de esta liga. En el 2009 el concurso tuvo un pequeño aire cuando Dwight Howard del Orlando Magic concursó y ganócon esta clavada. Aún así el Slam Dunk Contest (Concurso de Clavadas) estaba en peligro de extinción hasta que en este año se rediseñaron las reglas (o mejor dicho se quitaron muchas reglas) y Blake Griffin acepto la invitación.

La sensación de todo el fin de semana fue Griffin ya que ademas de ser “local” (porque fue en Los Angeles) jugaria el juego de Rookies vs Sophomores (novatos vs segundo año), concursaria en el Slam Dunk Contest, y jugaría tambien el All Star Game (Juego de Estrellas); la primera vez que alguien participaría en esos eventos en el mismo año.

Tengo que decir que el Slam Dunk Contest fue increiblemente bueno. Tal vez no el mejor de la historia pero si uno de los mejores y definitivamente revitalizo este evento para futuros años. Esto no fue solamente por Blake Griffin, aunque el definitivamente aumento el perfil, sino por que los demas concursantes hicieron grandes clavadas. DeMar DeRozan (Toronto Raptos), Javale McGee (Washington Wizards), Serge Ibaka (Oklahoma City Thunder) definitivamente hicieron sudar a Blake Griffin e hicieron que este concurso fuera sumamente competitivo.

DeMar DeRozan, Javale McGee, Serge Ibaka, Blake Griffin

Es mas, para meterle un poco de morbo se puede decir que Griffin necesito de un poco de ayuda para pasar a la final ya que su segunda clavada no fue tan espectacular como las de los demas pero los jueces le dieron justo lo suficiente (46/50) para un total de 95 puntos y que pudiera estar en la final en lugar de DeRozan quien tuvo 94 puntos pero que en realidad tuvo mejores clavadas que Griffin en la primera ronda.

No cabe ninguna duda que Javalee McGee hizo mejores clavadas en la primera ronda pero Griffin despejo cualquier duda en la final al saltar un carro en su primera clavada. Esto fue espectacular porque lo logro en su primer intento lo cual lo hace aun mas impactante. Definitivamente Blake Griffin es el mejor espectaculo hoy en dia en la NBA pero en general la liga esta en su mejor nivel en los últimos 30 años, creanlo o no.

Les dejo el video del NBA Slam Dunk Contest 2011, veanlo y les aseguro que me darán la razón.